Al hablar de los conceptos y caracterización que interviene dentro de la salud ocupacional podemos hacer referencia a elementos, situaciones o actos que puedan causarles daño a los trabajadores o a la empresa. Por otra parte, al mencionar los riesgos, se combinan la probabilidad de que ocurra uno o varios acontecimientos peligrosos y la severidad del daño que estos puedan causar, por lo que es importante tener claro que:
Salud Ocupacional: es una estrategia que asegura la salud de las personas trabajadoras, así como la fortaleza de las economías nacionales a través de una mejor productividad, motivación y calidad de productos. En niveles globales, la seguridad y la salud en el trabajo tienen una poderosa capacidad para mitigar inequidades.
Riesgo: posibilidad de que se produzca un contratiempo o una desgracia, de que alguien o algo sufra perjuicio o daño.
Peligro: situación en la cual existe la posibilidad, amenaza u ocasión de que ocurra una desgracia o un contratiempo.
Accidente: suceso imprevisto que altera la marcha normal o prevista de las cosas, especialmente el que causa daños a una persona o cosa.
Accidente laboral o accidente de trabajo: es todo suceso repentino que sobrevenga por causa o con ocasión del trabajo, y que produzca en la persona trabajadora una lesión orgánica, una perturbación funcional o psiquiátrica, una invalidez o la muerte.
Enfermedad laboral: la contraída como resultado de la exposición a factores de riesgo inherentes a la actividad laboral o del medio en el cual la persona trabajadora se ha visto obligada a trabajar.
Actos inseguros: todas las acciones y decisiones humanas que pueden causar una situación insegura o incidente, con consecuencias para la persona trabajadora, la producción, el medio ambiente y otras personas.
Condiciones inseguras: acciones y decisiones humanas, que pueden causar una situación insegura o incidente, con consecuencias para la persona colaboradora, la producción, el medio ambiente y otras personas donde involucra equipos, materia prima, herramientas, máquinas, instalaciones o el medio ambiente, que se convierte en un peligro para las personas, los bienes, la operación que en determinadas condiciones puede generar un incidente.