Clasificación de residuos sólidos según la legislación nacional y la normativa internacional vigente

La Ley para la Gestión Integral de Residuos #8839 define que hay tres grupos de residuos que se describen a continuación.

Residuo ordinario

Residuos de carácter doméstico generados en viviendas y en cualquier otra fuente (comercial, industrial, limpieza de vías, entre otros) que presentan composiciones similares a los de las viviendas. Se excluyen los residuos peligrosos y los de manejo especial.

Residuo peligroso

Aquellos que, por su reactividad química y sus características tóxicas, explosivas, corrosivas, radioactivas, biológicas, bioinfecciosas, inflamables, eco tóxicas, o que por su tiempo de exposición puedan causar daños a la salud o al ambiente..

Residuo de manejo especial

Son aquellos que, por su composición, necesidades de transporte, condiciones de almacenaje, volumen de generación, formas de uso o valor de recuperación, o por una combinación de esos, implican riesgos significativos a la salud y el ambiente, por lo que requieren salir de la corriente normal de residuos ordinarios.

Los residuos a los que se hará énfasis en este recurso son todos los residuos generados de establecimientos de salud, según la definición vista en el recurso 1 lo cual abarca principalmente residuos ordinarios y residuos peligrosos.

La composición de los residuos en cualquier tipo de establecimiento de salud siempre debe contener mayor cantidad de residuos ordinarios. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor del 75% al 90% son residuos ordinarios y de manejo especial, provenientes de las actividades administrativas, de cocina, de limpieza, remodelaciones y embalajes. Entre un 10% a 25% se considera que son residuos bioinfecciosos y un 5% corresponden a otros residuos peligrosos que, de una u otra manera pueden afectar la salud humana y el ambiente (Tello, Henríquez, Astorga y Rihm, 2021). Los residuos peligrosos tienen alguna de las siguientes propiedades:

Contienen agentes infecciosos, contienen químicos y fármacos peligrosos, incluyen sustancias radiactivas, e incluyen materiales punzocortantes.

Si el porcentaje de generación es muy diferente al mencionado, puede ser un indicador de posible mal manejo, por ejemplo, con segregación incorrecta de residuos o mezcla entre diferentes tipos de residuos en algún punto.

Existen varias formas de clasificar los residuos de un establecimiento de salud, según ciertas normativas y regiones. Para este material se presenta la clasificación propuesta de la OMS, adaptada con la legislación nacional, la cual se muestra en la siguiente figura.

Fuente: OMS, ley #8839 y sus reglamentos, decreto N° 30965.