'Plan operativo' se denomina a un plan en el cual se establecen los objetivos y los pasos a seguir para alcanzarlos. Es más conocido este término, que el de 'plan de acción'; en adelante, se hará referencia a este último.
Los P.A. son una herramienta de la planificación, que contiene aspectos tales como las tareas/actividades a realizar para alcanzar el objetivo. Se debe procurar que estas sean identificadas en su mayoría, a la vez, se deben colocar cronológicamente. Son en realidad el desglose de cada uno de los objetivos estratégicos.
El P.A. también presenta una columna de 'responsables', este es un acercamiento a la Administración por objetivos, bien pueda ser que la responsabilidad sea de una persona o de un grupo específico. Es una manera efectiva de llevar la trazabilidad del trabajo.
El formato de P.A. contiene una columna de 'Período'; en esta se colocan las fechas de inicio y final de cada actividad. Es un cronograma, en realidad este indica las metas de tiempo.
Existe un conjunto de columnas, denominados recursos, están cada uno de los elementos del costo más las inversiones. Estos representan otra herramienta de la planificación: los presupuestos.
Hasta aquí se ha hecho un gran esfuerzo para lograr todos los pasos anteriores. Pero, a partir de aquí, comienza la verdadera planificación.
Cada uno de los objetivos estratégicos se convierte ahora en objetivos generales, y para alcanzar un objetivo general es necesario establecer objetivos específicos. Su cantidad dependerá de cuán detallado fue el análisis; esto da paso a los planes operativos.
Los planes operativos se relacionan con el desarrollo de actividades diarias que generen valor y conforme se avance, se van alcanzando los objetivos estratégicos. Una vez desarrollados, se deben seguir realizando las tareas y actividades que ayudaron a alcanzar el objetivo.
Por ejemplo, si el objetivo estratégico era proveer a las personas consumidoras en forma constante, pues se deben seguir realizando las operaciones de producción y demás actividades conexas.
Los objetivos estratégicos pueden tener más de un plan de acción, la cantidad depende de las actividades que deben desarrollarse para lograr el objetivo.
Todo esto lo podemos resumir en el siguiente cuadro:
A continuación, se encuentran ejemplos de los planes de acción desarrollados. Se insiste en que la planificación estratégica es un proceso totalmente creativo, si se debe de investigar más sobre los recursos a utilizar.
