Problemática ambiental y de salud provocada por la combustión de los hidrocarburos

1. Generalidades de los combustibles

El combustible utilizado por las motocicletas de motor de combustión interna es la gasolina, el cual es un derivado del petróleo y, por lo tanto, es productor de contaminantes en su proceso de combustión. 

Iniciaremos este capítulo dando un vistazo a la historia del control de emisiones en nuestro país.

Reseña histórica: según Rogelio Palomo (1997) “Estudios para el  control de la contaminación del aire provocada por fuentes móviles datan de 1988 y fueron elaborados por el MOPT y el Ministerio de Salud. En 1990 se realizó el “Modelo Interactivo   de   Población   y   Medio   Ambiente”  (POMA),  auspiciado por la Asociación Demográfica Costarricense, que incluye indagaciones sobre los contaminantes del aire por óxidos de azufre, monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, partículas en suspensión, hidrocarburos y dióxido de carbono. En 1993 la empresa consultora “Swisscontact”, por encargo de la oficina de Cooperación Suiza al Desarrollo (COSUDE), con el subprograma IM de Inspección y Mantenimiento de Vehículos del programa PRO-ECO, se preocupa por capacitar a los mecánicos automotrices en el campo del control de emisiones  producidas por los automotores” (p.91).  

Con la participación de Swisscontact nace el control de emisión en el país a partir del año 1994. 

La siguiente figura muestra el ‘Triángulo de fuego’, el cual contiene los tres elementos necesarios para que se produzca la quema en la cámara de combustión. Con el motor en buenas condiciones, si no tenemos alguno de estos elementos, es imposible poner en marcha el motor de la motocicleta. Si el filtro de aire o de gasolina se obstruye, no se tendrá una entrada óptima de estos elementos, por lo cual no se producirá la combustión. Además, si la bujía no trabaja, no tendremos la chispa para iniciar el proceso de inflamación de la mezcla. 

2. Gases contaminantes y sus efectos en la salud

Los contaminantes producidos por los motores de combustión interna tienen un impacto directo sobre el ambiente y la salud, por lo cual estudiaremos los de mayor producción en el proceso de combustión de la motocicleta. 

Estándares de emisión de gases de vehículos en Costa Rica 

El artículo 6 del reglamento para el control y revisión técnica de las emisiones de gases contaminantes producidas por vehículos automotores, publicado en el decreto N° 28280 MOPT-MINAE-S dice: 

Artículo 6°—Para los efectos de la circulación en el territorio nacional de vehículos con motor de gasolina los límites de emisiones a los que deberán ajustarse son los siguientes:

a) Cuatro tiempos (excepto bicimotos, motocicletas y cuadraciclos)

Lectura a

RALENTI -                 RALENTI ACELERADO

a. 1) Fecha de ingreso hasta 1994, inclusive CO 4.5%

a. 2) Fecha de ingreso a partir del 1° de enero 1995 hasta el 31 de diciembre 1998 inclusive

CO-     2.0%               0.5%

HC- 350 p. p. m         125 p. p. m

a.3) Fecha de ingreso a partir del 1° de enero de 1999  

CO-     0.5%               0.3%

HC- 125 p. p. m         100 p. p. m.

CO2-   ³10%                ³12%

El incumplimiento de alguno de dos tipos de pruebas arriba mencionadas, efectuadas en carretera por los oficiales del Departamento de Control de Emisiones, se sancionará de acuerdo al artículo 131 F de la Ley de Tránsito.

b) Dos tiempos (excepto bicimotos, motocicletas y cuadraciclos)

b.1) Cualquier fecha de ingreso CO 4.5%    HC 2.500 p. p. m.

c) Cuatro tiempos

(límites para bicimotos y motocicletas)

c.1) Cualquier fecha de Ingreso C.O. 4.5%  H.C 2800 p. p. m.

d) Dos tiempos

(límite para bicimotos y motocicletas)

d.1) Cualquier fecha de ingreso CO 4.5%  HC 12500 p. p. m

3. Seguridad en carretera y prevención de la contaminación ambiental

La seguridad en la carretera así como la prevención de la contaminación ambiental son objetivos que lograremos siendo responsables con el mantenimiento preventivo de la motocicleta. Veamos algunas sugerencias para lograr el objetivo.

Cuando mantenemos la bujía, los filtros de aire y combustible en óptimas condiciones, estaremos ayudando al motor en el proceso de combustión, con lo cual disminuiremos los gases contaminantes. La seguridad en la carretera la lograremos manteniendo en óptimas condiciones las llantas, la suspensión, las luces, los retrovisores y por supuesto los frenos. Para cumplir con estas sugerencias, se debe ser constante en la implementación de un plan preventivo, diseñado por kilometraje o calendario, para lo cual utilizaremos las tablas de mantenimiento del manual de la persona propietaria o cualquier otro.