Características diagnósticas de las principales especies e historia natural

1. Diversidad en Costa Rica

A continuación, la biología de algunas de estas especies según la revisión bibliográfica realizada en los trabajos de Mora (2000), Sáenz etal. (2004) e Iñiguez (2006). En estos recursos se hace una recopilación de su historia natural, aspecto que es fundamental saber para guías y capitanes de embarcaciones de recreo. Primero recordar los dos grupos fundamentales de cetáceos: los mysticetos y los odontocetus. A continuación el detalle:

Sub Orden Mysticeti.

Son aquellos cetáceos que poseen dos respiraderos y espiráculos y tienen barbas filtradoras en vez de dientes, su nombre común es el de Ballena aunque también el de Rorcual. Otro aspecto diferenciador es el hecho que no se conoce que estos animales posean eco localización, condición muy habitual en el otro grupo. 

1.1. Balaenoptera musculus, Ballena Azul (Blue Whale)

Descripción 

• Este mamífero presenta además una quilla o pliegue de piel del medio cuerpo para atrás. 
• Estas ballenas tienen como especial característica una serie de pliegues, entre 60 a 90, que van desde el mentón hasta sobrepasar el ombligo. 
• Son capaces de moverse a una velocidad de cerca de 48 km por hora en el agua cuando quieren, aunque, un ritmo normal para estas ballenas, será de 20 km por hora.
• Como dato curioso solo la lengua de las ballenas azules puede llegar a pesar 3 toneladas, y su corazón, el mayor de todos los seres vivos que hay en la tierra, pesa unos 600 kilos. 
• Una ballena azul adulta puede llegar a pesar unas 140 toneladas, siendo el peso de la hembra algo mayor, encontrándose especímenes de más de 180 toneladas.
• Miden en promedio 33 m de largo y la cría 8 m de largo.

Historia natural

• Estas ballenas tienden a ser los solitarios del mundo de las ballenas. A veces verás un par de ellos, pero no más que eso. La mayor parte del tiempo serán una madre y su bebé.
• En promedio, una ballena azul consume alrededor de 8.000 libras de comida cada día, si está disponible.
• Las hembras maduran a cerca de los 10 años de edad y los machos alrededor de los 12 años de edad.
• Una hembra va a tener una cría cada dos o tres años.
• Alimentar a un bebé ballena azul es un trabajo de tiempo completo, pueden consumir entre 100 y 150 litros de leche de su madre cada día. 
• Una ballena azul puede vivir una vida muy larga, de hasta 80 años en la naturaleza.
• Se les puede observar con mayor seguridad en el Domo Térmico frente a Guanacaste

1.2. Megaptera novaeangliae, Ballena jorobada (Humpback Whale)

Descripción

• La ballena Jorobada llega a medir de 11 a 15 metros, donde la hembra es más grande
• Pesan 30 toneladas aproximadamente.
• Su corazón pesa 350 libras
• Se piensa que es la ballena más acrobática que existe.
• Sus exhalaciones alcanzan los 3 metros de altura lo que facilita su ubicación.
• Su aleta pectoral es muy larga y de color blanco por debajo de la misma.
• Su aleta caudal es de color gris claro, pero en su parte posterior blanca como la cola de los venados.

Historia natural

• Llega a vivir hasta 40 años.
• Sólo comen en las zonas frías donde alcanzan un peso máximo, luego en zonas cálidas dejan de comer y se sustentan con sus reservas.
• Dejan ver su enorme lomo, el cual precisamente da su nombre común. 
• Su canto se escucha por varios metros de distancia bajo el agua con el fin de atraer a las hembras, de este canto surgió la leyenda de las sirenas por parte de los antiguos marinos
• La hembra alcanza la madurez a los 4 años y cuando queda en estado de gravidez, el embarazo dura 11 meses y paren una cría de 4.5 m.

1.3. Balaenoptera acutorostrata. Ballena Minke (Minke whale)

Descripción:

• El patrón de coloración del dorso es gris oscuro azulado y la superficie ventral es color blanco marfil, presenta rayas o lóbulos sombreados, así como parches más claros en el tórax y en los flancos.
• La coloración oscura se extiende sobre los labios, mientras la blanca se extiende hacia la parte inferior de las aletas pectorales y caudales. 
• Las puntas y bordes de las aletas presentan un color gris oscuro.
• El patrón de coloración del dorso es gris oscuro azulado y la superficie ventral es color blanco marfil, presenta rayas o lóbulos sombreados, así como parches más claros en el tórax y en los flancos. 
• La coloración oscura se extiende sobre los labios, mientras la blanca se extiende hacia la parte inferior de las aletas pectorales y caudales. 
• Las puntas y bordes de las aletas presentan un color gris oscuro.
• La característica más distintiva de esta especie es la mancha o banda diagonal de color blanco, que se extiende en la mitad de la superficie dorsal de las aletas pectorales. 

Historia natural 

• El género proviene del latín Balaena o ballaena, que significa una ballena y pteron proviene del griego que significa, ala, aleta, “familia de la ballena con aleta”, en referencia al tamaño grande y a lo fuertes que son las aletas pectorales. La especie acutorostrata proviene del latín acutus, puntiagudo, filudo, rostrum, hocico y atus, sufijo que significa provisto de, “provisto de un hocico puntiagudo
• Esta especie ingiere mayormente especies de peces epipelágicos más que especies de crustáceos planctónicos
• Esta especie forrajea generalmente en la superficie o cerca de la superficie. Puede viajar en forma individual o en pequeños grupos de dos a cuatro individuos
• Nada muy rápido y son capaces de saltar completamente fuera del agua. Algunas poblaciones son migratorias, tanto las poblaciones del sur y del norte suelen pasar el invierno en aguas tropicales
• Las hembras pueden parir una vez cada dos años y pare solo una cría cada vez (algunas veces gemelos o trillizos). La gestación dura de 10 a 11 meses. Al nacer, las crías tienen un peso de 450 kg. Los jóvenes son destetados a los cinco meses, pero no alcanzan la madurez sexual sino hasta los seis años.
• La mandíbula blanca y los resplandores en los ojos se pueden observar principalmente en el costado derecho.

1.4. Balaenoptera borealis. Ballena Sei o Boreal (Sei Whale)

Descripción 

• Su cuerpo es alargado, con aletas pectorales largas y estrechas. 
• La aleta dorsal bien definida y falciforme. 
• Cabeza afilada, ligeramente arqueada y con una sola cresta o carena central que parte del aventador. 
• Pliegues ventrales que sobrepasan las aletas pectorales pero no llegan al ombligo, característica que permite diferenciarlo del rorcual tropical y también del rorcual común. 
• Las barbas son de color negro con el primer tercio de ambos lados de color blanco. 
• Con frecuencia al emerger se le puede ver la aleta dorsal a la misma vez que el respiradero o aventador, característica que los distingue de los demás rorcuales
• Existen diferencias entre las poblaciones del hemisferio sur en donde alcanzan los 15-16 metros de longitud y las poblaciones del hemisferio norte de menor tamaño, de entre 13-14 metros.
• Se han referenciado ejemplares con una talla máxima de hasta 18,3 metros. El peso que suelen alcanzar estos rorcuales es de 20-25 toneladas

Historia Natural

• Esta especie tiende a permanecer en aguas más temperadas que los otros rorcuales. 
• Aunque migran grandes distancias entre las áreas de alimentación en altas latitudes y de reproducción en bajas latitudes, no es frecuente que se aventuren en aguas polares. 
• Biología poco conocida

1.5. Balaenoptera edeni. Ballena de Brydei (Bryde´s Whale)

Descripción:

• El dorso es de color gris azulado oscuro. 
• La zona ventral blanco amarillento con un área gris azulada que se extiende en el surco ventral y las aletas; esta coloración le da una apariencia sombreada, con una difusa diferenciación entre la superficie ventral y dorsal. 
• Su característica distintiva es la presencia de tres crestas paralelas, con la cresta media prominente que se extiende desde los orificios nasales, hasta la punta del rostro y las dos crestas laterales más cortas a cada lado, estas están ausentes en otras especies. 
• Las aletas pectorales son pequeñas en comparación con el tamaño corporal. 

Historia natural:

• Se han registrado asociaciones con otros vertebrados en las costas de Brasil, entre los que están el pez-delfín, atún, tiburones, golondrinas, piqueros, fragatas, albatros y delfines.
• Esta ballena cada dos años tiene una cría
• La gestación tarda de 11 a 12 meses
• Son seis meses de lactancia 
• Balaenoptera brydei fue descrita en 1913 con base en muestras tomadas fuera de Sudáfrica, en tanto que Balaenoptera edeni ya había sido descrita en 1879 a partir de un ejemplar recolectado en Birmania.
• La poca información que existe sobre este cetáceo revela que es una criatura poco sociable, que viaja sola o en compañía de otro rorcual de Bryde. 

2. Sub Orden Odontocetus

Son aquellos cetáceos que poseen dientes en vez de barbas, un orificio nasal o espiráculo y utilizan la ecolocalización para alimentarse.

2.1. Physeter macrocephalus, Cachalote (Sperm Whale)

Descripción 

• Se han encontrado cachalotes de 20 metros de longitud.
• El macho fecunda a varias hembras en un sistema patriarcal.
• El periodo de gestación es de 14 a 15 meses.
• Las crías llegan a medir 4,3 m y son amamantadas por hasta por dos años.
• Se sabe que llegan a vivir más de 70 años.
• Es el odontoceto más grande y tal vez se le recuerde en la famosa novela de Moby Dick  
• Sólo tienen un orificio nasal.
• Su cerebro pesa cerca de 11 kg, poseen el mayor cerebro entre los animales de la Tierra.
• Las aletas del cachalote son grandes, midiendo un promedio de 1,5 m.
• Pueden bucear hasta 1000 m con mucha facilidad.

Historia Natural

• Establecen lazos sociales muy fuertes donde se les ve cuidándose entre sí con mucha frecuencia.
• Cuidan a los enfermos y lesionados.
• Se les considera como animales perezosos porque quedan a la deriva a voluntad a velocidades de apenas 5 km/h. Los marinos llaman esta conducta como registro. 
• Muchos cachalotes tienen cicatrices por toda su cabeza, se cree que es el resultado del calamar gigante que cazan.
• Estos cetáceos pueden fácilmente consumir hasta una tonelada de alimentos al día. 
• Las hembras cachalote sólo tienen una cría cada 3 o 4 años, así que, con un número bajo de ellos, se hace difícil de aumentar las cifras

2.2. Delphinus delphis, Bufeo o delfín común (Common Dolphin).

Descripción

• Es un delfín alargado, cuya longitud es de 2,6 m en machos y 2,3 m en las hembras.
• Llega a pesar de 90-130 Kg.
• La cabeza y la mitad del dorso hasta llegar debajo de la aleta dorsal e incluyéndola, son de color negro.
• Detrás del ojo y hasta la mitad del cuerpo hay una mancha amarilla en forma de óvalo y otra de gris claro hasta la cola, dando la forma de un reloj de arena, aspecto que ningún otro delfín posee.

Historia Natural

• Son gregarios llegando a alcanzar grupos de hasta 30 individuos o menos.
• En ocasiones se les ha visto asociados con el delfín listado en altamar.
• Son capaces de bucear hasta 70 m bajo el mar.
• La madurez sexual del delfín común, varía mucho entre poblaciones (3-12 años en machos y 2-7 años en hembras).
• La gestación dura 10 u 11 meses y el periodo de lactancia es relativamente corto en comparación con otros odontocetos, y el destete se produce a los 4 meses.

2.3. Feresa attenuata, Orca enana

Descripción

• Su longitud es de 2.1-2.6 m y su peso es de 170 Kg.
• El cuerpo es uniformemente gris oscuro o negro.
• Los labios y alrededores son blancos, así como una amplia parte del vientre, en especial la parte media y la urogenital.
• El hocico es redondeado al igual que la parte terminal de las aletas pectorales, muy corto y desprovisto del pico normal de los delfines.
• La aleta dorsal termina en punta y es curva. Su piel es gris

Historia Natural

• El japonés Munesato Yamada bautizó a este cetáceo como orca pigmea, por ser de menor tamaño que la original, pero que en efecto si está emparentada con las orcas normales.
• Le gusta hábitats profundos de hasta 500 m en aguas cálidas, pero poco común en las costas.
• Como todo delfín le gusta exhibir comportamientos sociales y especiales, pero con menos frecuencia que el resto. Son carnívoros nocturnos por sus grandes dientes.

2.4. Globicephala macrorhynchus, Calderones o pilotos (Short-finned pilot whale)

Descripción

• Su cuerpo es alargado cuya longitud es de 6.1 m. (machos), 5.5 m. (hembras).
• Alcanza pesos de hasta 3500 Kg. (machos).
• El cuerpo es negro o café oscuro, con una mancha blanca en el pecho y otra posterior de la aleta dorsal, la cual se puede prolongar en una angosta franja clara hasta detrás del ojo.
• El pico está ausente en la cabeza y en su lugar se observa un hocico corto.
• Las aletas pectorales son cortas y la dorsal presenta una forma de hoz.

Historia natural

• Su platillo preferido son los pulpos y calamares.
• Llega a consumir 45 kg de comida en un día
• Hay descripciones de calderones cazando cachalotes y otros delfines, se piensa que les gusta comer animales frescos.
• Son muy activos al amanecer y al atardecer por disponibilidad del alimento.
• Pueden bajar hasta 600 m y recorren un km con suma facilidad entre un punto y otro.
• Son animales gregarios, compuestos en manadas de 10 a 60 individuos.
• Viajan de un lugar a otro, pero no existe información acerca de los patrones de migración.
• La hembra madura entre los 7 y 12 años, la gestación es de 15 meses y el cuido finaliza a los 2 años de nacido el animal. Una hembra puede procrear de 4 a 5 crías y alcanzan los 40 años.
• En Japón se hacen varios platillos con ellos.

2.5. Lagenodelphis hosei, Delfín de Fraser (Fraser Dolphin)

Descripción

• Es un delfín de tamaño medio entre los  2.5-2.7 m de largo
• Un peso de 160-210 Kg.
• La parte superior del dorso (incluyendo la aleta dorsal) es gris oscuro semejando su rostro al de los mapaches.
• Le sigue una franja gris claro que va desde la parte superior de la cabeza hasta la parte posterior antes de la cola.
• Presenta una franja muy angosta casi blanca desde la cabeza hasta la parte posterior del cuerpo en que se funde en la franja gris claro.
• Presenta de 40 a 44 dientes.
• Es robusto y con pico pequeño. Sus aletas son todas triangulares y puntiagudas.
• La aleta dorsal que se ubica a la mitad de la zona superior del cuerpo es pequeña.

Historia natural

• Es uno de los cetáceos reconocidos recientemente.
• El primer ejemplar se encontró en Borneo en el año 1895, pero fue descrito hasta el año 1956 por parte de Francis Fraser, su descubridor.
• Se alimentan a profundidades de 250 a 500 m de calamares y camarones especialmente.
• Prefieren presas grandes.
• La madurez sexual la alcanzan a los 7 años de edad, pero posiblemente la hembra madura poco antes, la gestación dura entre 10 y 12,5 meses para engendrar una cría nada más.
• Llegan a vivir en promedio 17 años.
• Son muy sociales y llegan a hacer manadas de hasta 1000 individuos, además, pueden asociarse a otras especies de delfines.

2.6. Orcinus orca, Orcas (Killer Whale)

Descripción

• Es el delfín más grande y es inconfundible.
• El cuerpo es robusto, pero bien definido, notoriamente marcado de negro y blanco brillante.
• La longitud es de 7-9 m.(machos), 5-7 m.(hembras).
• Su peso alcanza los 7000-10000 Kg. (machos), 4500-7500 Kg.(hembras).
• Un óvalo blanco detrás y por encima del ojo.
• Labio inferior, garganta pecho y vientre medio son blancos (con una "entrada" blanca ovalada en los costados en la región media posterior), región urogenital, aunque los bordes y alrededores de las aberturas urogenitales son blancos.
• • Todas las orcas dibujan una silla de montar detrás de la aleta dorsal.

Historia Natural

• Llegan a vivir 50 años aproximadamente.
• Pasan el 60% de su tiempo buscando alimento, no son ballenas ni son asesinas, lo que sucede es que interactúan con sus víctimas como lo hacen los gatos, incluso no se reportan ataques a seres humanos.
• Es el mayor depredador y se alimenta de una amplia diversidad de especies grandes o pequeñas.
• La hembra es madura sexualmente entre los 6 y los 10 años, y el macho entre los 10 y los13 años de edad.
• Después de un período de gestación de 14-18 meses, la hembra da a luz 1 cría.
• Esto ocurre 1 vez cada 3-8 años hasta que la hembra cumple unos 40 años de edad

2.7. Stenella attenuata, Delfín manchado (Pantropical spotted dolphin)

Descripción

• Es un delfín de cuerpo largo y delgado con aleta dorsal en forma de hoz.
• Las hembras son ligeramente más grandes que los machos (2,15 m vrs 2,5 m, 90 Kg. a 120 Kg., en promedio).
• También hay diferenciación entre las formas costeras (más grandes y mayor densidad de manchas) y las oceánicas.
• Su coloración es variable. 

Historia natural

• Rara vez habita áreas cercanas a las costas. Por el contrario, se encuentra a más de 163 km de aquellas en aguas cuya temperatura supera los 25° y a profundidades menores de 50 m. 
• La hora de la comida inicia en la noche cuando algunas presas suben a la superficie del agua y el delfín detecta su rastro, las sigue, las persigue y se alimenta. 
• Es una especie sumamente gregaria que no se asocia solamente con delfines de su misma especie, sino también con otras especies de animales como delfines o atunes cola amarilla.
• Es muy veloz, ya que alcanzan los 28 km/h. 
• Se presume que es un delfín polígamo y que la hembra da a luz cada 2 o 3 años.
• Ésta llega a la madurez sexual entre los 9 y los 11 años de edad.
• Se dice que llegan a los 35 años de edad en promedio.

2.8. Stenella coeruleoalba, Delfín rayado o listado (striped dolphin)

Descripción

• Es muy llamativo por su coloración.
• Es un delfín relativamente grande pues promedia los 2,6 m de longitud y los 135 Kg. de peso.
• Las hembras son ligeramente más pequeñas que los machos.
• Posee una línea característica que sale detrás del ojo y se prolonga hasta la región anal donde se ensancha notablemente. 
• Tiene “pico” estrecho, largo y prominente, una frente redonda a causa del melón, aletas pectorales largas y estrechas y una aleta dorsal alta y curva, ubicada en el centro de la zona superior del cuerpo.

Historia Natural

• El delfín listado se agrupa en manadas de 100 a 500 individuos organizados por edad, género y estado de reproducción. 
• Se describe como un animal muy activo, enérgico y bastante ágil.
• Puede saltar fuera del agua, montar las olas, girar en el aire y ejecutar una maniobra que consiste en saltar rápidamente y girar varias veces en el aire antes de sumergirse de nuevo en el agua. 
• La edad de maduración sexual de la hembra corresponde al quinto año de nacimiento, siendo los 13 años el límite de edad en que madura.  a gestación de un delfín se prolonga entre 12 y 13 meses, después de los cuales llega al mundo sin hermanos, midiendo entre 90 y 100 cm. 
• Mantiene un estilo de alimentación oportunista y puede buscar su alimento en cualquier zona de la columna de agua.
• Si es necesario se sumerge a profundidades de 200 a 700 m

2.9. Stenella longirostris, Delfín tornillo (Spinner dolphin)

Descripción

• Su cuerpo es delgado y muscular, las aletas pectorales son largas y apuntadas, con una franja gris oscura que llega hasta el ojo.
• La mayoría de ellos presenta una coloración con tres tonos, principalmente gris oscuro en la zona dorsal, gris en los costados y blanco en la zona ventral, aunque las poblaciones del Pacífico Occidental y de Costa Rica son especialmente grises. 
• Es un delfín de cuerpo delgado y alargado muy hidrodinámico. Su “pico” es también delgado

Historia natural

• Es una especie activa y rápida, a menudo da saltos acrobáticos fuera del agua.
• Los individuos de cada grupo son inestables y pueden cambiarse a otros grupos por cortos o largos períodos de tiempo.
• La hembra alcanza la madurez sexual a partir de los cuatro a siete años de edad, mientras que el macho entre los siete y 10 años. 
• La energía que demuestra en sus juegos y acrobacias le valió el nombre de “delfín acróbata”.
• Tiene gran habilidad para saltar hasta 3 metros de altura y girar 7 veces sobre su mismo eje antes de zambullirse de nuevo y repetir el ejercicio unas 13 veces más. 
• Se organiza en manadas de 50-200 y a veces miles de individuos y se asocian también con delfines moteados y con atunes aleta amarilla.
• La hembra madura entre los 5.5 y los 10 años y el macho es capaz de comenzar a reproducirse entre los 10 y los 12 años de edad.
• Ella puede dar a luz 1 sola cría cada 2 o 3 años. 
• Ella gesta a la cría durante 9-11 meses.
• El delfín nace con la cola por delante y es amamantado hasta que cumple 1 o 2 años de edad.

2.10. Steno bredanensis, Delfín dientes rugosos (Rough-toothed dolphin)

Descripción

• La cabeza de este animal da la impresión de ser muy larga.
• Llega a medir 2.5-2.8 m. de longitud y pesar 160 Kg.
• El cuerpo es color gris oscuro. Los labios, la garganta y el pecho son blancos o rosados, así como una franja a cada lado de la parte media del cuerpo, en posición lateral-ventral.

Historia natural

• Su nombre significa “angosto” y “que pertenece a Breda” en honor al que colectó el primer ejemplar.
• Es una especie gregaria de 10 a 20 individuos.
• Se alimenta de pulpos, calamares y peces pequeños.
• Bajan a mucha profundidad para alimentarse, haciendo para ello apneas de hasta 15 minutos.
• Se les encuentra más en aguas abiertas.

2.11. Tursiops truncatus, Delfín nariz de botella (Common Bottlenose Dolphins)

Descripción

• Delfín muy grande y robusto que se distingue de los demás por su enorme morro; en promedio y por tamaño máximo, el delfín más grande del mundo.
• Aunque el tamaño varía muchísimo a lo largo de su distribución mundial, los machos (un poco más grandes que las hembras) promedian 3 m (4 m máximo) de longitud y 250-300 Kg. (600 Kg. máximo) de peso.
• Su coloración es gris oscura en el dorso y desteñida en los costados, por debajo es blanco con tonalidades rosadas por lo general.
• Tiene aproximadamente 40 dientes pequeños.

Historia Natural

• Son poderosos nadadores, muy acrobáticos y frecuentemente nadan en la proa realizando saltos cerca de embarcaciones.
• Los machos alcanzan la madurez sexual a los 12 ó 13 años y las hembras a los 6 ó 7.
• Las crías nacen en verano, tras doce meses de gestación, con cerca de un metro de longitud y entre 10 y 15 kg. 
• Durante el parto las demás hembras permanecen cerca y pendientes de todo movimiento, prestas a dar su ayuda si fuera necesario; a estas acuáticas comadronas se las denomina tías. 
• El pequeño delfín es amamantado durante 20 meses.
• Conseguirá su leche presionando las cavidades donde se encuentran las mamas. 
• Pueden alcanzar velocidades impresionantes hasta 50 Km/hora y una velocidad "crucero" de 25 a 30 Km/hora.
• Son excelentes nadadores y buceadores; llegan a bajar más de doscientos m pero normalmente no sobrepasan los 30 m haciendo apneas de hasta 20 min.

2.12. Pseudorca crassidens, Orca falsa (false killer whale)

Descripción

• Uno de los delfines más esbeltos, su cuerpo es largo y delgado, impresiona su presencia en el mar.
• La aleta dorsal tiene forma de media luna y se ubica atrás de la mitad del cuerpo.
• Las aletas pectorales, en posición bastante adelantada, cuya dimensión es pequeña y los extremos apuntan hacia atrás semejando un codo.
• Su coloración es gris oscuro, con una marca grisácea en forma de 'W' en el pecho, aunque difícil de apreciar en el agua. La cabeza es cónica y está desprovista de un pico. 
• La longitud máxima de la hembra se calcula en 5.1 metros, mientras que los machos más grandes pueden medir hasta 6.1 metros.
• La hembra pesa 1 200 kg y los machos 2 200 kg.

Historia Natural

• Es el tercer delfín más grande de la Tierra, se parece mucho a las orcas en el cráneo y piezas dentales, pero en realidad no tiene ninguna relación con las orcas verdaderas. 
• Para cazar, una manada de 300 individuos puede viajar en línea recta abarcando un área de 5 km, presentan relaciones sociales muy estrechas y duraderas por más de 15 años.
• La falsa orca es un animal carnívoro pero sus presas no son solamente peces, crustáceos y cefalópodos, también cazan a otros mamíferos marinos como jorobadas y cachalotes bebés y leones marinos.
• En estos animales se registran varamientos de hasta 800 individuos.
• La hembra llega a la madurez entre los 8 y los 11 años, mientras que el macho alcanza su propia madurez sexual a los 8-10 años de edad.
• Ambos son polígamos y tienen una bajísima tasa de reproducción, con nacimientos de crías cada 7 años. 
• El período de gestación dura 11-12 meses y después la hembra da a luz 1 cría de unos 2 metros de longitud.
• La madre alimenta a la falsa orca durante 18-24 meses, después de los cuales puede consumir alimentos sólidos.

3. Costa Caribeña

 El sector del Caribe costarricense presenta una distribución bien registrada para la zona sur, en el área Gandoca – Manzanillo para Sotalia fluviatilis, Stenella frontalis y Tursiops truncatus. No obstante, se han hecho reportes de ballenas jorobadas, ballenas fin, orcas, el delfín manchado del Caribe entre otros.  A continuación, lo que nos dice la literatura al respecto (Mora 2000 y Sáenz, Wong, & Carrillo, (2004). 

3.1. Stenella frontalis, Delfín manchado (Atlantic spotted dolphin)

Descripción

• El cuerpo es robusto y pesado.
• Es un poco más grande que S. attenuata, primo del Pacífico, pues promedia los 2,3 m de longitud y 125 Kg. de peso.
• Las manchas aparecen con la edad, en esta especie la densidad de manchas es significativamente mayor, sobre todo en la parte ventral; también la diferenciación entre la coloración dorsal de fondo, más oscura, con respecto a la dorsal, es mucho menos marcada en S. frontalis que en S. attenuata.
• Posee una aleta dorsal fuertemente curva, con un pico más profundo que abarca el 6% de la longitud del animal.
• Los dientes son cónicos y pequeños.

Historia Natural

• Fue descrito por primera vez en el año 1928 y se le llamaba el delfín de Cuvier.
• Se tiene documentado la cópula de estos delfines con el delfín nariz de botella o mular. 
• Stenella frontalis exhibe un “pico” muy largo y curvo, lo que hace pensar que puede ser un híbrido entre el delfín nariz de botella y el manchado del Pacifico. 
• Puesto que puede hacer inmersiones de 2, 6 y hasta 10 minutos, el delfín aprovecha para capturar su alimento con ayuda de sus dientes cónicos.
• Su hocico es muy útil para buscar entre la arena del fondo oceánico y encontrar animales escondidos. 
• La hembra de Stenella frontalis madura sexualmente a los 9 años de edad, el macho es maduro a partir de los 12 años.  El feto se desarrolla durante 11 o 12 meses en el cuerpo de su madre y el cuido tarda hasta 5 años inclusive.  Se alimenta durante la noche.
• Es un animal muy enérgico, que nada muy rápido y que realiza saltos largos, pero de poca altura.
• Curioso con las embarcaciones y gusta cabalgar las olas. Baja hasta 60 m por 6 min.

3.2. Sotalia fluviatilis, Tucuxi (Guianian River Dolphin, Estuarine Dolphin, Gray Dolphin)

Descripción

• Es común confundir este delfín con Tursiops truncatus, pero es más pequeño y no tiene el morro (frente) tan grande, con un pico más largo y angosto.
• El color es parecido a este delfín, va de azulado a blanco en el vientre con alguna franja amarilla en varios individuos.
• De las especies más pequeñas de cetáceos, particularmente se tienen las poblaciones que permanecen en los ríos, las cuales promedian 1,6 metros de longitud y 35-40 Kg. de peso.
• Las poblaciones costeras son un poco mayores pues miden entre 1,8 y 2 m de longitud y pesan de 45 a 55 Kg.
• La aleta dorsal es pequeña y casi en su totalidad de forma triangular, aspecto que lo distingue de otras especies de delfines.
• Sus aletas pectorales son grandes.
• Pero lo más distintivo es un manchón blanco en la punta del pico.

Historia Natural

• El tucuxi es un delfín carnívoro.
• Se sumerge durante unos 30 segundos para ir en busca de sus alimentos.
• Es totalmente costero y comen peces, calamares y camarones.
• Sus movimientos no son rápidos y socializa muy poco.
• Salta hasta 1 m fuera del agua, no sabe montar olas a pesar de ser acrobático.
• Forman grupos de hasta 50 individuos en aguas costeras y de 20 en aguas dulces.
• Se comunican con silbidos y clics por lo general.
• La hembra tiene varios machos para copular.
• Ambos géneros alcanzan la madurez a los 6 años de edad.
• La gestación es entre 10 y 12 meses y la cría llega medir entre 71 y 106 cm de longitud.
• La palabra tucuxi proviene del vocablo Tupi de Sudamérica y se pronuncia tucushi.
• Fue descrito por primera vez en el año 1853 y parece que no está relacionado con los delfines de agua dulce de América del Sur.